Classificação inédita
O Canadá alcançou um marco histórico neste domingo (28) ao derrotar a África do Sul e carimbar sua passagem para as oitavas de final da Copa do Mundo. A partida, disputada em Los Angeles, teve desfecho emocionante nos instantes derradeiros: Stephen Eustáquio anotou o gol que selou a vitória aos 46 minutos do segundo tempo. Trata-se da primeira vez que os Les Rouges (Os Vermelhos) chegam a essa fase do torneio em sua trajetória internacional.
Participante pela terceira ocasião de um Mundial, a seleção canadense nunca havia ultrapassado a primeira fase até agora. O desfecho positivo ocorreu justamente quando o país atua como anfitrião da competição, ao lado do México e dos Estados Unidos.
O desenrolar do confronto
Durante a primeira metade, os sul-africanos controlaram melhor o domínio da bola. Conforme o tempo avançava, o Canadá foi ganhando terreno e começou a explorar com mais intensidade as laterais do campo. Nos momentos finais da etapa inicial, a pressão canadense quase resultou em gol: Bombito cabeceou em boa oportunidade, contudo o zagueiro Modiba conseguiu afastar a bola sobre a linha. Momentos depois, Buchanan arrematou com precisão, mas o goleiro Williams realizou defesa importante. Já no último minuto do primeiro tempo, Laryea foi acionado pela esquerda e derrubado dentro da área; os canadenses reclamaram de pênalti, mas o árbitro optou pelo tiro de meta.
Na segunda metapa, os canadenses impuseram seu domínio à partida e criaram várias tentativas de gol. Aos 18 minutos, Oluwaseyi chutou direto para as mãos de Williams. Dez minutos depois, seu arremate da entrada da grande área quase encontrou o fundo da rede, apenas tocando na trave. A África do Sul raras vezes chegou ao ataque: a chance mais clara foi quando Apolllis arrancou pelo meio, livrou-se da marcação de Eustáquio e disparou forte, mas o goleiro Crépeau fez boa defesa em dois tempos.
O gol canadense veio no momento em que menos se esperava. Shaffelburg subiu pela ala direita e cruzou baixo para a pequena área. Os defensores sul-africanos tentaram bloquear, porém na sequência do lance, Eustáquio completou de cabeça para marcar o único gol da partida e dedicar a classificação ao seu país.
Próximo compromisso
Nas oitavas de final, o Canadá enfrentará quem vencer o duelo entre Holanda e Marrocos, marcado para segunda-feira (29), às 22h (horário de Brasília), em Monterrei (México). A partida de eliminação direta está agendada para 4 de julho, um sábado, às 14h.
O desfecho surpreendente marca um ponto de inflexão para o futebol canadense no cenário mundial, com o país escrevendo novo capítulo em seu histórico de participações em Mundiais e avançando diante de uma seleção tradicional africana que também buscava sua primeira oitava.
Com informações da Agência Brasil. Veja a publicação original.
